Choć to też wypaczony obraz, bo nie każdy Polak był ciemiężcą. Ogromna większość Polaków była nawet biedniejsza od Ukraińców. Zdegradowana szlachta była w znacznie gorszym położeniu niż Ukraińcy. Ziemianie w latach 80. XIX w. rozebrali wsie szlacheckie, całkowicie zrównali je z ziemią. W przededniu I wojny światowej ziemian było ok. 3,5 tys. rodzin, a zdeklasowanej szlachty 350 tys. Ogromna ich część to tak zwani jednodworcy. Od XV w. mieli kawałki ziemi w majątkach bogatych i z tych samych powodów co chłopom bogaci chcieli im je odebrać i odbierali. Pozbawieni ziemi, szli z torbami. A Rosjanie zabraniali emigrować Ukraińcom z prawobrzeżnej Ukrainy (z terenów na prawym brzegu Dniepru, płynącego na południe, czyli chodzi o obszar na zachód od rzeki – przyp. red.), żeby utrzymać balans przeciwko Polakom.